Mục đích chính của tẩy trắng là phá hủy các phân tử sắc tố trong sợi dệt, do đó tạo ra sản phẩm dệt có màu trắng. Tẩy trắng thường diễn ra sau khi tinh chế và thường là bước cuối cùng trong quá trình xử lý trước. Sau khi tinh chế, hầu hết các tạp chất đã được loại bỏ, sự hấp thụ nước đã được cải thiện rất nhiều, với điều kiện tốt để xử lý tiếp theo, nhưng sắc tố chưa được chạm vào, vì vậy các giống có độ trắng cao phải được tẩy trắng. Việc tẩy trắng thay đổi tùy theo đối tượng xử lý, chẳng hạn như tẩy trắng sợi, tẩy sợi và tẩy trắng vải. Các phương pháp tẩy trắng và thiết bị thay đổi theo tình hình, nhưng các nguyên tắc cơ bản của tẩy trắng là như nhau.
Nó đã được chứng minh rằng tẩy trắng cũng có thể đóng một vai trò tích cực trong việc loại bỏ các tạp chất từ hàng dệt may. Nhiệt độ cao, tình trạng kiềm và quá trình oxy hóa của chất tẩy trắng rất hữu ích để loại bỏ tạp chất cộng sinh trong sợi bông, vì vậy nó có tác dụng lọc. Hiệu quả tẩy trắng là khác nhau tùy theo tính chất của chất tẩy trắng và các điều kiện xử lý được sử dụng. Do hàm lượng tạp chất tự nhiên cao trong bông và các tính chất khác nhau và sự phân bố của các tạp chất này, gần như không thể loại bỏ chúng hoàn toàn trong quá trình tinh chế, vì vậy tẩy trắng có nhiệm vụ tiếp tục loại bỏ tạp chất.
